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 Zé Do CaiXãoZé do Caixão (traducible como José del Ataúd) es un empresario brasileño que se dedica al siempre provechoso negocio de las pompas fúnebres. Viste siempre de negro, con una larga capa y una galera, además tiene las uñas de unos 20 centímetros de largo, amenazadoramente curvadas como garras. Zé suele repartir su tiempo entre la búsqueda de la mujer ideal y el asesinato morboso sin motivo. Su primera aparición data de 1964 en "À Meia Noite Levarei a sua Alma" (A medianoche me llevaré tu alma). La película tuvo una interesante respuesta del público lo que generó una larga seguidilla de secuelas y el surgimiento de un mito popular alrededor del personaje. Zé tuvo su propia canción, su revista de quadrinhos (cómics) con una tirada de 200.000 ejemplares y su programa de TV.  Según se cuenta, las madres solían invocar a Zé do Caixão cuando sus hijos se portaban mal. Un éxito increíble para un film de mínimo presupuesto. El director José Mojica Marins fue el creador de Zé do Caixão. Según suele contar, la idea del personaje surgió en un sueño que tuvo. En esta pesadilla, Mojica era secuestrado por un hombre totalmente vestido de negro que lo obliga a ver escritas la fecha de su nacimiento y la fecha de su muerte. Apenas se despertó se puso a escribir el guión de "A medianoche..."
Tampoco consiguió ningún actor que quisiera encarnar a tan nefasto personaje por lo cual debió hacerlo él mismo. El lugar donde filmó esta película fue un viejo gallinero de San Pablo, al que solían llamar "estudio". En cierto momento el guión señalaba una escena nocturna en un bosque, por cuestiones de iluminación no podían trasladarse a un bosque real, por lo que decidieron armar uno en su "estudio", para lo cual fueron al parque más cercano y arrancaron todos los arboles para acomodarlos en la parte trasera del gallinero, de no más de 2 por 4 metros. En ese espeso bosque hacían caminar al personaje dos pasos para luego cambiar de lugar los árboles y volverlo a hacer caminar haciendo pensar que estaba en otro sector del bosque. Aunque parezca mentira la escena quedó bastante creíble.
En estas películas vemos escenas increíbles para la época: asesinatos, violaciones, necrofilia y antropofagia. Zé do Caixão es un personaje sin escrúpulos y sin remordimientos: niega la existencia de Dios (gran parte de las historias de Zé giran alrededor de lo religioso) e invita a sus amigos a comer un banquete consistente en manos y pies humanos. Sin embargo es capaz de enternecerse ante la visión de un niño sufriendo. Obviamente José Mojica Marins tuvo gravísimos ataques por parte de la censura brasileña que le quitaba muchas secuencias a sus películas. El caso mas duro lo sufrió con el de film de 1968 "O Despertar da Besta" (el Despertar de la Bestia) que no fue un film sobre Zé sino sobre "Las Drogas". El film fue totalmente prohibido e incluso se ordenó la destrucción de los negativos, al final se pudo estrenar en 1983. O Despertar da Besta es un film absolutamente bizarro, en donde vemos todas las desgracias que pueden producir las drogas. Las escenas lisérgicas de esta película son el paradigma de lo absurdo. Poco a poco el personaje de Zé do Caixão se fue introduciendo en la vida de José Mojica Marins hasta que pareció que solo eran dos facetas de la misma persona. Las uñas de Zé son una de las marcas características del personaje que obviamente terminaron siendo imitadas. Los productores de Pesadilla reconocieron que se inspiraron en el personaje brasileño para crear el famoso guante de Freddie Krueger. En 1998 José Mojica Marins decidió cortar el vínculo con Zé amputándose las uñas que había conservado durante 25 años.  El evento mereció ser publicados en varios diarios del Brasil. En uno de ellos reconoció que tomo la decisión porque "las uñas me estaban atrofiando los dedos" y que "ahora puedo manejar(conducir), usar Internet y bañarme más rápido. Y voy a poder ponerme yo sólo las medias". Por lo menos Freddie se podía sacar el guante.
En EE.UU. (rebautizado como Coffin Joe) y en Italia (Joe Cassadamorto) sus películas empezaron a circular hasta convertirse un personaje de culto. El director Frank Hennelotter (Basket Case) afirmó que "José Mojica Marins es uno de los mejores cineastas en la historia del cine de terror". "Tengo certeza de que si À Meia Noite Levarei a sua Alma hubiera circulado por los Estados Unidos en el ´63 hubiera influenciado al cine de horror de la misma manera que La Noche de los Muertos Vivos" aseguró el escritor David Winters. La revista Cult Movies aseguró que "Mojica es el mejor director de horror del mundo". Mucho para un cineasta al cual la crítica local no sabía como definir: como un genio o como un débil mental. En los últimos años el cine de Zé do Caixão fue reivindicado en todo el mundo, haciéndose retrospectivas en los festivales cinematográficos de Sitges, Buenos Aires, Amsterdam, Fantasporto, etc. Cuando se le pregunta por el futuro de Zé, Mojica responde: "Mi personaje será inmortal como cualquier otro personaje creado por los americanos y europeos, como Superman y Batman. Es un personaje del cine brasileño que, con mi muerte, proseguirá su camino". En la actualidad José Mojica Marins tiene varios proyectos sobre Zé.  FILMES DIRIGIDOS POR MOJICA |
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