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SUPERBOWL XXXVII: TAMPA BAY BUCCANEERS CAMPEONES
OAKLAND RAIDERS -21- TAMPA BAY BUCCANEERS -48-  - Los Tampa Bay Buccaneers conquistaron la primera Superbowl de su historia tras destrozar a los Raiders por el resultado de 48-21. La defensa de Tampa fue demasiado para el ataque de Oakland, que en ningún momento dio la impresión de poder manejar el encuentro. El MVP de la liga, Rich Gannon, vivió una noche para olvidar, al lanzar cinco intercepciones (récord de la Superbowl) y ver como tres de ellas eran retornadas para touchdown. MVP -> Dexter Jackson: 2 placajes, 2 intercepciones
SUPERBOWL XXXVII: MVP - DEXTER JACKSON
SUPERBOWL XXXVII: ESTADÍSTICAS INDIVIDUALES  OAKLAND * Rich Gannon (QB) : 24/44 (54.5%), 272yds, 2TD-5INT, 48.9rtg * Charlie Garner (RB) : 7 carreras, 10yds, 1.4avg / 7 recepciones, 51yds, 7.3avg * Jerry Rice (WR) : 5 recepciones, 77yds, 15.4avg, 1TD * Tim Brown (WR) : 1 recepción, 9yds, 9.0avg * Jerry Porter (WR) : 4 recepciones, 62yds, 15.5avg, 1TD * Doug Jolley (TE) : 5 recepciones, 59yds, 11.8avg TAMPA BAY * Brad Johnson (QB) : 18/34 (52.9%), 215yds, 2TD-1INT, 79.9rtg * Michael Pittman (RB) : 29 carreras, 124yds, 4.3avg * Mike Alstott (FB) : 10 carreras, 15yds, 1.5avg, 1TD / 5 recepciones, 43yds, 8.6avg * Keyshawn Johnson (WR) : 6 recepciones, 69yds, 11.5avg * Keenan McCardell (WR) : 2 recepciones, 13yds, 6.5avg, 2TD * Joe Jurevicius (WR) : 4 recepciones, 78yds, 19.5avg PREVIA SUPERBOWL XXXVII: OAKLAND RAIDERS vs TAMPA BAY BUCCANEERS  - El domingo 26 de enero, a partir de las doce de la noche hora peninsular, en el Qualcomm Stadium de San Diego, se celebrará la edición número treintaisiete de la Superbowl. Los equipos protagonistas, Oakland Raiders (en su quinta final) y los Tampa Bay Buccaneers (primera aparición), se miden en una Superbowl inédita. La última vez que se enfrentaron estos dos equipos fue en 1999, cuando los Raiders le propinaron a Tampa Bay la peor derrota de su historia, 45-0 en el Oakland Coliseum. * Oakland Raiders: Plantilla / Historia / Final AFC * Tampa Bay Buccaneers: Plantilla / Historia / Final NFC - Superbowl XXXVII - Lesionados: los Raiders llegan a la final con más jugadores tocados. - Superbowl XXXVII - Estadísticas: por primera vez en la historia de la Superbowl se miden el mejor ataque y la mejor defensa. - Superbowl XXXVII - Sede: el Qualcomm Stadium acogerá su tercera final. SUPERBOWL XXXVII: OAKLAND - PLANTILLA  - Ahora o nunca para los Raiders, que poseen la plantilla más veterana de la NFL. La ofensiva de Oakland ha sido la número uno de la liga, con Rich Gannon ganando el trofeo de MVP. El quarterback cuenta con una tripleta de lujo como receptores: Jerry Rice, Tim Brown y Jerry Porter; más el runningback Charlie Garner, que es casi más utilizado en jugadas de pase que de carrera. La línea de ataque es una de las más pesadas de la competición, y rara vez falla en la protección sobre Gannon. La defensa ha ido progresando conforme avanzaba la temporada después de cambiar diez de sus titulares con respecto al año pasado. A la gran aportación de los veteranos Rod Woodson y Bill Romanowski, se ha unido el buen juego de jóvenes como Napoleon Harris y Eric Barton. La secundaria, mermada por las lesiones, es quizás el único punto débil de los Raiders. Charles Woodson no está apenas ni al 50% de su nivel, y hombres como Anthony Dorsett y Terrance Shaw pueden sufrir en cualquier momento. Los equipos especiales han decepcionando esta campaña, y ni el juego de patada ni el de retorno han sido todo lo efectivos que se esperaba. SUPERBOWL XXXVII: BUCCANEERS - PLANTILLA  - La clave del éxito de los Buccaneers ha sido su magnífica defensa, que ha sido la que menos yardas y menos puntos ha permitido de toda la liga. El jugador defensivo de la temporada, Derrick Brooks lidera la carga, acompañado por otros baluartes como Warren Sapp, Ronde Barber, John Lynch y Simeon Rice. Tampa Bay suele jugar una defensa basada en la presión de los cuatro jugadores de la línea, y una defensa zonal con los otros siete componentes. En ataque, Brad Johnson ha realizado una soberbia segunda mitad de la campaña, pese a que en ningún momento ha podido contar con la ayuda del juego terrestre, en el que ni Michael Pittman ni Mike Alstott han conseguido generar demasiado. Keyshawn Johnson es el mejor receptor del equipo, que posee una línea ofensiva muy mejorada tras un mal arranque de temporada. Los equipos especiales de los Buccaneers son bastante sólidos, con el kicker Martín Gramática como principal figura. SUPERBOWL XXXVII: OAKLAND - HISTORIA  - Los Raiders son junto a los Pittsburgh Steelers y los Cleveland Browns el equipo más laureado de la Conferencia Americana. Oakland fue una de las franquicias originales de la AFL en 1960, y empezó a cosechar éxitos desde que Al Davis llegara a la bahía para ser el entrenador. El conjunto californiano perdió la Superbowl II frente a los Green Bay Packers, pero se desquitó en enero de 1977 al vencer a Minnesota en la Superbowl XI. Desde finales de los sesenta hasta mediados de los ochenta, los Raiders siempre tuvieron una de las mejores plantillas de la liga. John Madden y Tom Flores fueron los dos entrenadores en el período de esplendor de los Raiders, que se apuntaron dos títulos más en 1980 y 1983. La década de los noventa no resultó tan favorable para Oakland, pero el fichaje de Jon Gruden en 1998 fue el movimiento decisivo para regresar al olimpo. Desde entonces, los Raiders no han padecido una temporada con balance negativo. SUPERBOWL XXXVII: BUCCANEERS - HISTORIA  - Los Buccaneers llegaron a la liga en 1976 y sufrieron el peor inicio que una franquicia haya tenido en la NFL: 26 derrotas consecutivas. Después de una resurrección formidable, Tampa se quedó a un paso de llegar a la Superbowl en 1979, y se estableció como un equipo de élite durante las siguientes campañas. Pero la alegría duró poco para el equipo de Florida, que desde 1983 a 1996 se labró la reputación de una de las franquicias malditas de la liga. La llegada de Tony Dungy revitalizó a los Buccaneers, que sorprendentemente se metieron en los playoffs en 1997. Desde entonces, Tampa Bay se ha mantenido como uno de los conjuntos más poderosos de la competición. El último paso lo ha dado este año de la mano de Jon Gruden, y su terrorífica defensa. SUPERBOWL XXXVII: LESIONADOS  * Oakland Raiders: Dudosos: Marcus Williams (tobillo) Cuestionables: Eric Barton (pierna), Barret Robbins (pie) y Charles Woodson (pierna) Probables: Tory James (pierna) y Rod Woodson (muñeca) * Tampa Bay Buccaneers: Probables: Cosey Coleman (rodilla), Chartric Darby (gemelo) y Ellis Wyms (tobillo) SUPERBOWL XXXVII: ESTADÍSTICAS  * Total de Ataque: - Oakland 1º, 389.8 yardas - Tampa Bay 24º, 312.6 yardas * Ataque de Pase: - Oakland 1º, 279.7 yardas - Tampa Bay 15º, 215.3 yardas * Ataque de Carrera: - Oakland 18º, 110.1 yardas - Tampa Bay 27º, 97.3 yardas * Puntos Anotados: - Oakland 2º, 28.1 puntos - Tampa Bay 18º, 21.6 puntos * Total de Defensa: - Oakland 11º, 311.2 yardas - Tampa Bay 1º, 252.8 yardas * Defensa contra el Pase: - Oakland 23º, 220.4 yardas - Tampa Bay 1º, 155.6 yardas * Defensa contra la Carrera: - Oakland 3º, 90.8 yardas - Tampa Bay 5º, 97.1 yardas * Puntos Encajados: - Oakland 6º, 19.0 puntos - Tampa Bay 1º, 12.3 puntos SUPERBOWL XXXVII: ESTADIO  Nombre: Qualcomm Stadium Localización: San Diego, California Inauguración: 1967 Anteriores Superbowls: XXII y XXXII TENNESSEE TITANS -24- OAKLAND RAIDERS -41-  - Los Raiders realizarán su quinta aparición en la Superbowl (y primera desde 1983) gracias a su triunfo sobre los Tennessee Titans en la final de la Conferencia Americana. Una vez más, Rich Gannon, fue el líder de Oakland, con tres touchdowns de pase y uno de carrera. MVP -> Rich Gannon: 29/41 pases para 286yds, 3TD, 114.5rtg / 8 carreras, 41yds, 1TD El encuentro comenzó con un festival de los ataques. Los Raiders anotaron dos touchdowns en sus dos primeras posesiones, pero Tennessee contestó esos golpes con un touchdown y un field goal. Tanto Gannon como Steve McNair iniciaron el partido de la mejor manera, lanzando pases de touchdown y completando la mayoría de sus lanzamientos. Finalmente, las defensas comenzaron a imponerse, y entonces el partido empezó a girar hacia el lado de los Titans. Un touchdown de carrera de McNair (194yds, 1TD de pase / 53yds, 2TD de carrera) puso a su equipo por delante 17-14. Pero al filo del descanso Tennessee cometió dos errores cruciales: primero un fumble de Robert Holcombe que los Raiders transformaron en anotación gracias al tercer pase de TD de Gannon, y luego otro fumble en el retorno de kickoff (esta vez de John Simon). Oakland pudo haber sacado otro touchdown, pero Jerry Porter se dejó caer un pase en la end zone. Aún así, Janikowski convirtió un field goal que dejó a los locales con una ventaja de 24-17 al llegar el descanso. A la vuelta de los vestuarios, una mala jugada de punt de los Titans devolvió a los Raiders el balón en la zona roja, pero estos sólo pudieron anotar otro field goal. Entonces, Steve McNair sacó su casta y anotó su segundo touchdown de carrera del día, con lo que dejaba el choque por decidir en el último cuarto. En los quince minutos finales, Oakland fue el único conjunto que existió. Primero Rich Gannon sumó su cuarto TD de la noche, y luego Zack Crockett sentenciaba con una carrera de siete yardas. Todos los veteranos de los Raiders respondieron al desafío, y entre ellos por supuesto Jerry Rice. El mejor receptor de la historia colaboró para la causa de su equipo con cinco capturas para 79yds, y tendrá la oportunidad de ganar su cuarto anillo ante la franquicia que estuvo a punto de terminar con su carrera hace cinco años. TAMPA BAY BUCCANEERS -27- PHILADELPHIA EAGLES -10-  - Los Tampa Bay Buccaneers se ganaron con total merecimiento su pase a la Superbowl XXXVII, tras derrotar con claridad a los Eagles en Philadelphia por el resultado de 27-10. Los de Florida consiguieron por fin ganar a su bestia negra de las últimas campañas, y además sumaron el primer triunfo de su historia fuera de casa en playoffs. MVP -> Ronde Barber: 3 placajes, 1.0 sack, 1 fumble forzado, 1INT, 1TD Nadie podía haber imaginado el resultado final tras lo sucedido en el primer minuto del choque. Brian Mitchell retornaba el kickoff inicial hasta la yarda 24 de los Bucs, y dos jugadas después, Duce Staley adelantaba a Philadelphia 7-0 con una carrera de 20 yardas. El estadio enloqueció, y los propios jugadores de los Eagles actuaban como si ya estuviesen en la Superbowl. Pero Tampa Bay no se amilanó, y ni la presión ambiental, ni la temperatura reinante (-3º centígrados) fueron factores decisivos. Martín Gramática anotó un field goal de 48yds, y tras una conexión entre Brad Johnson y Joe Jurevicius de 71 yardas, Mike Alstott anotó su tercer touchdown en estos playoffs, poniendo a los Buccaneers 10-7 arriba al final del primer cuarto. Los Eagles consiguieron empatar en el segundo período, pero ya se podía ver como la defensa de Tampa Bay dominaba a los hombres de Donovan McNabb. Lo que era más preocupante para los locales eran las debilidades de su defensa, que encajó otro gran drive de los Buccaneers, culminado con un touchdown por Keyshawn Johnson a pase de Brad Johnson (20/33, 259yds, 1TD-1INT). En sus anteriores tres enfrentamientos con los Eagles en Philadelphia, la ofensiva de Tampa había sido incapaz de generar un touchdown, y ya en menos de dos cuartos había conseguido dos. El último drive de Philadelphia de la primera parte y el primero de la segunda parte tuvieron idénticos finales: fumble de McNabb. El segundo de ellos fue provocado por Ronde Barber, el mejor jugador del partido. Los minutos transcurrían sin que ningún equipo pudiese mover el balón, y así se entró en el último período con los Bucs por delante 20-10. Restaban menos de cuatro minutos por jugar cuando McNabb (26/49, 243yds, 1INT)completó una serie de pases que situaron a los Eagles en la zona roja, pero una vez más apareció Ronde Barber, que interceptó al quarterback de Philadelphia y anotó un touchdown de 92yds. Con esa anotación ya no quedaba ninguna duda, los Tampa Bay Buccaneers alcanzaban la primera Superbowl de su historia. NEW YORK JETS -10- OAKLAND RAIDERS -30-  - Rich Gannon superó claramente en el duelo de quarterbacks a Chad Pennington, demostrando porqué ha sido galardonado este año con el MVP. Después de una primera parte igualada (10-10), los Jets se desintegraron ante la superioridad de Oakland, que se anotó un parcial de 20-0 en el segundo tiempo. MVP -> Rich Gannon: 20/30 pases para 283yds, 2TD-1INT, 105.3rtg Nueva York continuó en el primer drive con su excelente juego de las últimas jornadas. Las carreras de Curtis Martin y los pases de Pennington les llevaron a anotar los primeros puntos del encuentro con un field goal de John Hall. Los Raiders respondieron con otro de Janikowski, y poco después se adelantaron 10-3 después de recuperar un fumble del quarterback de los Jets en la yarda 27. Zack Crockett fue el autor del touchdown. Antes de irse a los vestuarios, Nueva York empató el choque después de que Jeral Sowell culminase un magnífico drive de 16 jugadas y 81yds con 7:16 de tiempo de posesión. Esa fue la última alegría para los Jets, que en la segunda mitad se parecieron más al equipo de principio de temporada. Gannon lanzó sendos pases de anotación para Jerry Porter y Jerry Rice, abriendo una brecha de 24-10. El veterano receptor sumó dos nuevos récords a su colección, el de touchdowns en playoffs (21), y el de yardas totales en post-temporada (2132). La última opción de remontada de los Jets finalizó cuando Eric Barton interceptó un pase de Pennington. El joven quarterback naufragó por completo durante los últimos dos cuartos: 7/26 pases, 85yds, 2INT. SAN FRANCISCO 49ERS -6- TAMPA BAY BUCCANEERS -31-  - Los Tampa Bay Buccaneers alcanzaron la final de la Conferencia Nacional, tras aplastar a los 49ers por el resultado de 31-6. El equipo californiano pareció haber agotado toda su magia la semana anterior, y fue totalmente dominado tanto en ataque como en defensa. MVP -> Brad Johnson: 15/31 pases para 196yds, 2TD-1INT, 76.8rtg La única nota positiva para San Francisco llegó en el primer drive del encuentro, cuando Rashad Holman interceptó un pase de Brad Johnson. Pero como ocurriría durante toda la tarde, la defensa de los Buccaneers no tuvo problemas para forzar el punt. Tampa Bay se adelantó 7-0 con un touchdown de carrera Mike Alstott. Los 49ers parecían encaminados a responder cuando alcanzaron la yarda tres de Tampa, pero en las siguientes tres jugadas fueron incapaces de ganar un metro más, y se tuvieron que conformar con un field goal. En el segundo cuarto, los Buccaneers rompieron el partido. Johnson lanzó dos pases de touchdown, mientras que Alstott volvió a anotar, abriendo una brecha al descanso de veintidos puntos (6-28). Al contrario que la semana pasada, San Francisco nunca llegó a creer en sus posibilidades de victoria, y el partido transcurrió sin más historia hasta el pitido final. Los niners cometieron cinco turnovers, incluidas tres intercepciones de Jeff Garcia. Terrell Owens no corrió mejor suerte, y fue limitado a cuatro recepciones para 35 yardas. En la final de conferencia, Tampa Bay se medirá a los Eagles, buscando una plaza en la Superbowl. Philadelphia ha sido la bestia negra de los Buccaneers en los últimos tres años, habiéndoles derrotado dos veces tanto en temporada regular como en playoffs. ATLANTA FALCONS -6- PHILADELPHIA EAGLES -20-  - Por segundo año consecutivo, los Eagles jugarán la final de la Conferencia Nacional. Pese a que Donovan McNabb volvió de su lesión realizando un buen partido, fue la defensa de Philadelphia la que se llevó el protagonismo. MVP -> Bobby Taylor: 3 placajes, 1 intercepción, 1TD Mediado el primer cuarto llegó la jugada que decidió el encuentro. Michael Vick lanzó bajo mucha presión un pase muy forzado que fue interceptado y retornado para touchdown por Bobby Taylor. Esa acción supuso un duro golpe para los Falcons, que no comenzaron a carburar hasta bien entrado el segundo período. McNabb (247yds, 1TD de pase; 24yds de carrera) lideró a los suyos hasta un par de field goals que ampliaron la diferencia a 13-0. Pero Atlanta no volvió a amilanarse por el ambiente hostil, y consiguió reducir la distancia a siete puntos (6-13) antes del descanso. Tras la reanudación, los Falcons salieron decididos a llevarse el encuentro. Vick (274yds, 2INT de pase; 30yds de carrera) anotó aparent,mente el touchdown del empate, pero la jugada fue anulada por un claro y decisivo holding. Poco después, Jay Feely falló una patada de 37yds que pudo acercar a los visitantes a sólo cuatro puntos. En el último período despertó el ataque de Philadelphia, con McNabb conectando con James Thrash para el touchdown que cerró el marcador. La última oportunidad de los Falcons llegó a menos de cinco minutos del final, pero el pase de Vick para Finneran no generó un primer down cuando ya habían alcanzado la zona roja. En los últimos tres años, los Eagles han jugado tres partidos de playoffs en casa, y no han permitido un solo touchdown. Apenas seis field goals, o lo que es lo mismo, dieciocho puntos. PITTSBURGH STEELERS -31- TENNESSEE TITANS -34- OT  - En un vibrante partido que necesitó de la prórroga para dirimir su vencedor, los Tennessee Titans se clasificaron para su segunda final de conferencia en cuatro años. Los Titans se adelantaron 14-0 en el primer cuarto, pero Pittsburgh reaccionó con un parcial de 20-0, y durante toda la segunda mitad cada equipo respondió golpe por golpe. Finalmente, un field goal de Joe Nedney le dio el triunfo a los locales. MVP -> Steve McNair: 27/44, 338yds, 2TD-2INT, 81.4rtg / 8 carreras, 29yds, 1TD Nada más comenzar, en la segunda jugada de ataque de los Steelers, se produjo el primer turnover del choque. Tommy Maddox era interceptado por Samari Rolle, gracias a un resbalón providencial de Plaxico Burress. Tennessee convirtió la recuperación con un touchdown de McNair, y después de un punt de Pittsburgh, Eddie George puso a los suyos en ventaja por 14-0. En el primer cuarto solo existieron los Titans, que tuvieron el balón en su posesión durante más de doce minutos. A partir de ahí la defensa de los Steelers despertó, provocando tres turnovers y neutralizando la ofensiva de Tennessee hasta el tercer período. Un touchdown de Hines Ward, y dos field goals de Jeff Reed, dejaron el electrónico en 14-13 al descanso. Al volver de los vestuarios, George (15 carreras, 33yds, 1TD, 2 fumbles) cometió su segundo fumble del día, y tuvo que abandonar el partido debido a una conmoción cerebral. Amos Zereoue adelantó a los suyos con una carrera de 31 yardas. Los Titans no se vinieron abajo, y respondieron con sendos touchdowns de Frank Wycheck (10 recepciones, 123yds, 1TD) y Erron Kenney a pase de McNair. Pittsburgh falló un field goal que les hubiera podido acercar a cinco puntos, pero no perdonó la próxima ocasión que llegó a la zona roja. Hines Ward anotó su segundo touchdown del día, y luego lanzó el pase que certificó la conversión de dos puntos que empató el encuentro a 28. En los últimos minutos, con 31-31 en el marcador, ninguno de los dos equipos pudo sentenciar el choque. La oportunidad más clara la tuvieron los Titans, pero Joe Nedney erró un field goal de 48 yardas cuando no quedaba tiempo en el reloj. En la prórroga, el sorteo benefició a Tennessee, que decidió recibir. Un pase de McNair a Justin McCareins de 31yds preparó un nuevo intento para Nedney. Increíblemente, el kicker falló desde 31yds, pero una penalización de los Steelers (por golpear al kicker) le dio otra opción. Y por fin, a la tercera, Nedney pudo meter a los suyos en la final de conferencia. NEW YORK GIANTS -38- SAN FRANCISCO 49ERS -39-  - Los 49ers remontaron una desventaja de veinticuatro puntos (38-14) en la segunda parte, en uno de los partidos más memorables de la historia de la NFL. Los Giants dominaron el partido durante los primeros 40 minutos, pero desde entonces recibieron un parcial de 25-0 que mete a los californianos en la siguiente ronda de los playoffs. MVP -> Terrell Owens: 9 recepciones, 177yds, 19.7avg, 2TD (dos conversiones de 2 puntos) El encuentro comenzó de la peor manera para Nueva York: un pase de Kerry Collins era interceptado por Julian Peterson, y en la siguiente jugada Terrell Owens anotaba un touchdown de 76yds. A partir de ese momento, y hasta casi el final del tercer cuarto, no se vio otra cosa que grandes acciones de la ofensiva de los Giants. Kerry Collins (29/43, 342yds, 4TD-1INT) lanzó cuatro pases de touchdown en la primera mitad, tres de ellos para Amani Toomer (8 recepciones, 136yds, 3TD) y otro para Jeremy Shockey (7 recepciones, 68yds, 1TD). Los visitantes se fueron al descanso ganando 28-14, y anotaron diez puntos más en el tercer período para prácticamente sentenciar el choque. Pero los 49ers no se rindieron. Jeff Garcia (331yds y 3TD de pase + 60yds y 1TD de carrera) y Terrell Owens despertaron al público con un drive de 70yds que les acercó a 16 puntos (38-22). En sus dos siguientes drives, Nueva York 'acumuló' cinco yardas negativas, y San Francisco continuó su resurrección con otro touchdown convertido de dos y un field goal (38-33). La debacle de los Giants se extendió a tres minutos para el final, cuando fallaron un field goal de 41 yardas que les pudo poner ocho arriba. En ese momento no había antídoto alguno contra Garcia y sus huestes, que anotaron su tercer touchdown en cuatro drives por mediación de Tai Streets. Los niners fallaron la conversión de dos puntos, dándole la oportunidad a Nueva York de ganar si trasnformaban un field goal en el último minuto que quedaba por disputar. El retorno de kickoff fue bueno, y Collins conectó tres pases que pusieron a su equipo en disposición de recuperar el partido que habían tirado por la borda. La patada ni siquera se llegó a producir por un mal snap, y el pase a la desesperada del holder para un línea de ataque fue incompleto. En la jugada se produjo una clara penalización por interferencia de la defensa, pero los árbitros no la señalizaron, y así los 49ers culminaron la segunda mayor remontada de la historia de los playoffs. CLEVELAND BROWNS -33- PITTSBURGH STEELERS -36-  - De forma casi milagrosa, pero los Steelers consiguieron sobreponerse al gran partido de Kelly Holcomb (429yds, 3TD-1INT), y salir vencedores del Heinz Field. Cleveland llegó a tener ventajas de 14-0 en el 2º cuarto, 24-7 en el 3º y 33-21 en el último, pero fue incapaz de contener a la ofensiva de Pittsburgh en los momentos decisivos. MVP -> Tommy Maddox: 30/48 pases para 367yds, 3TD-2INT, 89.5rtg El encuentro empezó a lo grande, con un pase de 83yds de Kelly Holcomb para Kevin Johnson (4 recepciones, 140yds). Los Browns explotaron durante toda la tarde la ausencia de Chad Scott en la secundaria de los Steelers. El rookie William Green anotó desde una yarda el primer touchdown de este loco encuentro. Esa fue prácticamente la única acción positiva que pudo protagonizar el runningback de Cleveland, que sólo sumó 30yds en 25 carreras (1.2avg). En el segundo cuarto, un fumble en un retorno de punt Antwaan Randle El se convirtió en el segundo touchdown de los visitantes, obra de Dennis Northcutt a pase de Holcomb. El receptor novato de los Steelers se hizo perdonar rápidamente ese error, al anotar un touchdown de 66 yardas retornando un punt. Al filo del descanso, Holcomb volvió a conectar una serie de pases, y Phil Dawson anotó un field goal que puso el marcador en 17-7 camino de los vestuarios. Tras la reanudación, Holcomb (26/43, 429yds, 3TD-1INT) demostró no haberse enfriado, y lanzó su segundo pase de touchdown para Dennis Northcutt. A partir de ahí, los hombres de Bill Cowher se dedicaron exclusivamente a pasar, y el ataque pareció despertar así anotando dos touchdowns en drives consecutivos. Pero los Browns no se amilanaron, y con un field goal primero y un touchdown después, se pusieron con ventaja de 33-21 a poco más de cinco minutos para el final del choque. Entonces llegó el momento de Tommy Maddox, que ayudado también por tres penalizaciones de la defensa de Cleveland, llevó a su equipo hasta la end zone, reduciendo la diferencia a 33-28. Cleveland no consiguió un primer down en su siguiente posesión, y tras el punt, los Steelers tomaron posesión del balón en su yarda 39. Faltaban 2 minutos y 35 segundos para la finalización del frenético choque. En la primera jugada del drive, Maddox conectó con Plaxico Burress (6 recepciones, 100yds, 1TD), y tras un pase incompleto llegó el ‘two minute warning’. Sendos envíos para Hines Ward (11 capturas, 104yds, 1TD) y Burress situaron el balón en la yarda cuatro, desde donde Chris Fuamatu-Ma´amala le dio la vuelta al marcador. Por si fuera poco, los Steelers convirtieron la jugada de dos, y se pusieron tres puntos arriba. Con 54 segundos para trabajar, Holcomb trató de hacer llegar el milagro, pero finalmente Cleveland se quedó sin tiempo para chutar el field goal tras haber alcanzado la yarda 25 de Pittsburgh. Tras este dramático triunfo, los Steelers deberán reponer fuerzas y preparar su visita a Tennessee. ATLANTA FALCONS -27- GREEN BAY PACKERS -7-  - Por primera vez en su historia, los Green Bay Packers perdieron un partido de playoffs en casa. Los Falcons de Michael Vick se encargaron de dar la gran sorpresa y terminar con la histórica serie de los Packers que alcanzaba los trece triunfos. MVP -> Michael Vick: 13/25 pases para 117yds, 1TD-0INT, 78.3rtg / 10 carreras, 64yds, 6.4avg Atlanta no se dejó intimidar por el ambiente del Lambeau Field, y anotó un touchdown (pase de Vick a Shaun Jefferson) en el primer drive del partido. En cambio, la primera posesión de los Packers terminó en una intercepción sobre Brett Favre, que también vio rota su perfecta marca de 35-0 en partidos jugados en casa con una temperatura inferior a un grado centígrado. Los Falcons no tradujeron en puntos ese turnover, pero sí consiguieron anotar poco después al bloquear un punt de Green Bay y recuperarlo en la end zone. Otro error de los locales en equipos especiales dejó en muy buena posición de campo a los Falcons, que sólo tuvieron que recorrer 21 yardas para abrir una increíble ventaja de 21-0 nada más comenzar el segundo cuarto. La reacción de los Packers llegó por fin con la conexión entre Favre y Driver, pero tras situarse en primera y goal en la 1, fueron incapaces de estrenar su marcador. Entonces, Atlanta elaboró un gran drive de 16 jugadas y 90yds que finalizó con un field goal de Jay Feely. Así, se llegó al descanso con una diferencia de 24-0. El único momento positivo para Green Bay llegó en su primera posesión del segundo tiempo, un pase de touchdown de Favre (20/42, 247yds, 1TD-2INT) para Driver. Pero una vez más, los Falcons no tuvieron problemas para mover el balón y convertir el field goal que cerró las anotaciones. En el último cuarto, Ryan Longwell falló un field goal (su segundo de la noche), Favre volvió a ser interceptado, y además perdió un fumble casi al final. Los Packers terminaron cometiendo cinco turnovers, por ninguno de Atlanta, que visitará la próxima semana a los Eagles de Donovan McNabb. INDIANAPOLIS COLTS -0- NEW YORK JETS -41-  - Los NY Jets confirmaron su gran momento de forma tras aplastar a los Colts en el primer partido de los wild cards. En sus últimos tres encuentros, los Jets han anotado 113 puntos y han encajado 34. MVP -> Chad Pennington: 19/25 pases para 222yds, 3TD-0INT, 142.0 rtg Desde el primer momento del choque los Jets establecieron su superioridad. En su primer drive, Chad Pennington conectó con Richie Anderson en una jugada de 56 yardas que abrió el marcador del Giants Stadium. La posible respuesta de Indianapolis se frustró cuando Mike Vanderjagt falló estrepitosamente un field goal de 41 yardas. El conjunto neoyorkino no perdonó, e inmediatamente después de adelantarse 10-0, recuperó un fumble en el kickoff de los Colts. Siete jugadas después, LaMont Jordan anotaba desde una yarda el touchdown del 17-0. Los Colts eran incapaces de correr con Edgerrin James (9 carreras, 14yds), y la conexión Manning-Harrison no existió (4 recepciones, 47yds). Poco antes de llegar al descanso, Pennington lanzó su segundo pase de touchdown del día -esta vez para Santana Moss- que puso a su equipo con una abismal ventaja de 24-0. Esa diferencia no hizo que se relajaran los de Herman Edwards, que retornaron setenta yardas el kickoff de inicio de la segunda mitad. John Hall anotó su segundo field goal del día, y luego Pennington culminó su fantástica actuación con un envío de tres yardas para touchdown para Chris Baker. En el último cuarto, Manning lanzó dos intercepciones que ratificaron su pobre historial en playoffs. El quarterback empeoró a 0-3 su balance en post-temporada. Sus números finales, 14/31, 137yds, 2INT, muestran el total dominio de la defensa de los Jets. Nueva York controló el balón durante casi veinte minutos sólo en la segunda parte, en la que LaMont Jordan corrió para 89 de sus 102 yardas. Él mismo, en una carrera de una yarda, cerró el marcador. CUADRO DE PLAYOFFS 2002  AFC Wild Cards Indianapolis Colts 0, NY Jets 41 Cleveland Browns 33, Pittsburgh Steelers 36 Divisional Playoffs Pittsburgh Steelers 31, Tennessee Titans 34 OT NY Jets 10, Oakland Raiders 30 AFC Championship Tennessee Titans 24, vs Oakland Raiders 41 NFC Wild Cards Atlanta Falcons 27, Green Bay Packers 7 NY Giants 38, San Francisco 49ers 39 Divisional Playoffs Atlanta Falcons 6, Philadelphia Eagles 20 San Francisco 49ers 6, Tampa Bay Buccaneers 31 NFC Championship Tampa Bay Buccaneers 27, Philadelphia Eagles 10 |
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