En el centro de influencias escandinavas, eslavas, europeas y bizantinas, los rusos (« Rus ») desarrollaron muy pronto técnicas militares y equipamientos específicos, inspirándose directamente o indirectamente de los Cazaros y de los Persas.

Al final del siglo X, el príncipe Vladimir transformó a su pueblo pagano en cristiano ortodoxo bajo la influencia de Bizancio. Sin embargo, para los bizantinos, los rusos fueron durante mucho tiempo unos combatientes salvajes, sin disciplina, pobres...pero terriblemente temerarios.

Los guerreros kievquianos, cuya élite pertenecía a unas druzhinas, un tipo de guardia personal de las personalidades, tuvieron que luchar contra los Polacos, los Bizantinos y los nómadas Kipchaks. Su eficacia les permitió conservar un valioso territorio, perfectamente ubicado para controlar el comercio del ámbar y del grano.

La calidad del equipamiento era muy diferente entre los Varjazi, mercenarios escandinavos, los miembros de las druzhinas y las milicias urbanas. Los mejores guerreros poseían armaduras laminares, cotas de malla, cascos de influencia nómada o bizantina y varios modelos de escudos. El armamento ofensivo estaba constituido por arcos de materiales diversos (en algunas ocasiones protegidos de la humedad por cortezas de álamo), lanzas, mazas y mazos. El sable y la espada eran utilizados conjuntamente, y algunas armas mezclaban empuñaduras escandinavas con hojas rectas con un solo borde afilado. Aunque algunas armas fuesen decoradas de manera suntuosa, el elemento clave era la eficacia.