El siglo XIV fue testigo de las batallas de un gran conquistador: Tamerlán, cuyo verdadero nombre era Timur-i-Lenk (Timur el Cojo). Desde su territorio en el sur de Samarakanda, fundó un inmenso imperio con poblaciones muy heterogéneas. Este miembro del clan turco-mongol de los "Barlas" se volvió inválido rápidamente debido a unas heridas de guerra. Su discapacidad no le impidió ser un gran general, un mecenas y un bienhechor de Samarakanda y su región.

Desde su nacimiento en 1336 hasta su muerte en 1405, logró subyugar una parte de Mongolia, Afganistán, Irán, Irak, Georgia, el norte de la India, Siria y Anatolia. Sin piedad con sus enemigos, valoraba, sin embargo, los actos de bravura y podía indultar a un adversario valioso como lo cuenta Ibn Taghri Birdi durante el asedio de Alep. Musulmán erudito, Tamerlán hablaba varios idiomas y apreciaba el arte. Sin embargo, dejó un terrible recuerdo: la crueldad de sus tropas no es sólo una leyenda.

La extraordinaria disciplina de los ejércitos de Tamerlán le permitieron vencer a Toqtamish, líder de la Horda de Oro, al sultán otomano Bayazit, al sultán Delhi y a muchos más jefes turcos y mongoles.

Tamerlán tenía muchos ejércitos regionales bien equipados y pagados regularmente. El conjunto de protecciones utilizadas era algo impresionante: cotas de malla, armaduras laminares, brigandines, distintas protecciones para brazos y piernas y diferentes cascos con máscara protectora para algunos de ellos. El sable o la espada recta, a menudo, acompañados por una daga, un hacha, una maza y, obviamente, un arco de doble curva con formas menos angulosas que las observadas en periodos precedentes.