Bajo el lema "Conocimiento y compromiso para la acción" se ha celebrado recientemente en Barcelona la XIV Conferencia Internacional sobre el Sida, una convención en la que se puso de manifiesto la necesidad de un compromiso político, económico y social para acabar con este temible virus.

"El Sida es una guerra contra la humanidad", así clausuró el pasado día 12 de julio Nelson Mandela la XIV Conferencia Internacional sobre Sida de Barcelona, convención que ha puesto en evidencia la falta de ayuda económica que existe por parte de la comunidad internacional para luchar contra esta terrible enfermedad que según este líder africano matará a 70 millones de personas en los próximos 20 años.

Para ello es necesario reunir 10.000 millones de euros anuales, tal y como han estimado los expertos, algo que no parece que se vaya a conseguir, según han manifestado desde ONUSIDA, el organismo de Naciones Unidas para el Sida, que señala que las aportaciones hasta el momento actual son sólo una tercera parte de lo que se había estimado necesario para el primer año en la Asamblea de Naciones Unidas que tuvo lugar el pasado mes de mayo y en la cual se creó un fondo mundial para ayudar a combatir esta enfermedad.

Las críticas a esta falta de aportación económica de los países industrializados han sido constantes a lo largo de los seis días que ha durado el encuentro por parte de infectados, organismos oficiales y ONGs, que piden un compromiso eficaz y que se cumpla.

Sin embargo, y a pesar de estos datos, la Conferencia de Barcelona ha supuesto un punto y aparte en la lucha contra esta temible "epidemia". Jordi Casabona, co-presidente de la cumbre señaló que esta reunión "nos ha dado una sensación distinta a las anteriores", y que "parece que todos estamos dispuestos a trabajar unidos y se ha producido un diálogo constructivo entre políticos, científicos, ONG, personal sanitario" que "será un buen patrón para consolidar en futuras conferencias".

Los objetivos que se han planteado pasan por invertir en prevención y tratamiento, a la vez que conseguir que los medicamentos más esenciales para salvar o prolongar vidas pueden llegar a todas las personas independientemente del país en el que vivan.

*Los datos de una enfermedad epidémica

En la actualidad 40 millones de personas en todo el mundo padecen Sida, pero lo peor es que la cifra sigue aumentando, y las consecuencias se vislumbran como nefastas. Según ONUSIDA, 70 millones de personas morirán a causa del VIH en los próximos 20 años.

Los países en desarrollo son sin duda los que peor pronóstico tienen; en ahí donde, según los expertos “el Sida es cada vez mas joven, más pobre y más femenino", ya que señalan que casi el 50 por ciento de los enfermos de VIH son mujeres, de las cuales el 60 por ciento tienen una edad comprendida entre los 15 y los 29 años.

A este dato debemos añadir también que tal y como puso de manifiesto el informe "Niños en el filo", hecho público en Barcelona, más de 25 millones de niños quedarán huérfanos por culpa de esta enfermedad para el año 2010 en los 88 países más afectados por la epidemia de África, Asia, y Latinoamérica.

Actualmente, ya se contabilizan 13,4 millones de niños menores de 15 años que han perdido a los dos o a uno de sus padres por culpa del Sida. Los países más afectados son los africanos, especialmente Nigeria, Etiopía y la República del Congo.

*El VIH en España

En España la situación es más optimista. Según reveló el informe "VIH y Sida en España. Situación Epidemiológica 2001", presentado por el secretario del Plan Nacional sobre el Sida, Francisco Parras, los casos de nuevas infecciones por VIH en nuestro país se han reducido en un 70 por ciento desde principios de los años noventa, lo que cifra el número actual de afectados en torno a los 130.000.

Según Francisco Parras, desde el inicio de la enfermedad, hace ahora veinte años, han muerto en España unas 50.000 personas por este virus, y durante este tiempo el país ha permanecido entre los que sufrían mayores niveles de infección y prevalencia. "España sigue teniendo una incidencia superior a la de otros países", pero también está registrando descensos "mucho más drásticos", señaló.

Y es que la tasa de nuevas infecciones ha ido cayendo hasta la actual de 8 por cada 100.000 habitantes (frente a la media europea que está situada entre 4 y 7 por cada 100.000 habitantes), y los 2.300 nuevos casos de Sida diagnosticados en 2001 supusieron la cifra más baja de la última década.

*Nuevos fármacos

Dos nuevos fármacos han sido presentados durante esta convención: los inhibidores de la fusión y de la integrasa, fármacos que suponen grandes avances en el mundo de la farmacología y del tratamiento.

Según los expertos, estos fármacos permitirán atacar al virus desde dos nuevos "flancos": antes de que tome contacto con la célula (los inhibidores de la fusión), y una vez que hayan entrado, inhibiendo la encima de la integrasa. El desarrollo de estas dos nuevas familias de medicamentos permitirá aplicar la terapia denominada de "alta eficacia", ampliando el abanico terapéutico para aquellas personas que hayan desarrollado resistencias a los fármacos tradicionales y aliviando la toxicidad.

El primero de estos fármacos, el T-20, consiste en una molécula muy grande que inhibe la entrada del material genético del virus en la célula huésped (el CD4), interfiriendo el mecanismo molecular de la fusión. Su mayor ventaja es, por cierto, su gran tamaño, ya que impide que pueda entrar en las células, lo que supone, en principio, un menor número de efectos secundarios. El inconveniente radica en que no atraviesa la barrera gastrointestinal y tiene que ser administrado en inyecciones subcutáneas dos veces cada día de forma indefinida.

La eficacia del T-20, que será comercializado por la empresa Roche, ha sido probada en dos ensayos clínicos en los que han participado más de 1.000 seropositivos de 112 hospitales de todo el mundo que estaban mostrando resistencia a la medicación tradicional.

El S-1.360, por su parte, es un inhibidor de la integrasa, el tercer enzima que usa el retrovirus para replicarse dentro de la célula humana y que hasta ahora no había sido bloqueada. Según anunció la multinacional Glaxo Smith Kline, ya ha pasado los primeros ensayos en humanos y en la actualidad se encuentra en la segunda fase de los estudios clínicos, tras los que se conocerá si es eficaz o no.

También se sabe que este fármaco no tiene efectos secundarios importantes en un primer momento, aunque habrá que esperar un tiempo antes de certificar su seguridad. Los expertos esperan que si se combinan los medicamentos que inhiben las tres enzimas que necesita el virus y, además, se intenta bloquear su entrada en los linfocitos CD4 con inhibidores de la fusión, se incrementarán de forma muy significativa las posibilidades de evitar que el virus se replique.

En cuanto a nuestro país, el Ministerio de Salud ha autorizado la comercialización del tenofovir, un fármaco análogo inhibidor del enzima transcriptasa inversa, aprobado en EEUU hace un año y que ayuda a simplificar el tratamiento.

*La esperanza de una vacuna

Es desconocido para todos cuándo habrá, si es que llega alguna vez a descubrirse, una vacuna preventiva contra el Sida. Sin embargo, son muchos los investigadores que continúan tratando de conseguir hacer profilaxis frente a este virus manipulando la inmunología.

Durante la Conferencia de Barcelona se presentó uno de estos proyectos. Se trata de una vacuna que podría estar disponible para el año 2005, que ha funcionado en chimpancés y que sobre que la que existe un gran optimismo respecto a los resultados que puedan darse en las pruebas en humanos, las cuales se publicarán el próximo año.

Esta vacuna será objeto de la experimentación de mayor magnitud que se haya realizado nunca, puesto que será probada en 16.000 voluntarios en Tailandia. Será también la primera en pasar la denominada "fase tres", la de pruebas en humanos tras demostrarse su inocuidad en las fases una y dos.

Su novedad también radica en que el producto, que pertenece a VaxGen, será experimentado en combinación con otra vacuna con el fin de reforzar sus efectos, aunque se espera que en el futuro esto no sea necesario.

Pero éste no ha sido el único proyecto de vacuna hecho público durante el encuentro internacional. Un investigador español presentó también los resultados de un ensayo clínico en fase dos de una vacuna terapéutica contra el VIH que ha funcionado con éxito en un ensayo multicéntrico sobre 243 pacientes de 13 hospitales españoles.

Dicha terapia se aplica mediante la inoculación en el organismo de un virus inactivo que actúa activando el sistema inmunológico administrándose cada tres meses hasta un plazo máximo de cuatro años. En este período, según los expertos españoles, favorece que el sistema inmunológico genere una respuesta y pueda controlar el virus del Sida.

Esta vacuna, que ha sido desarrollada por la compañía estadounidense Inmune Response Corporation, ya ha recibido informes positivos por parte de la Agencia del Medicamento española, la cual ha recomendado su aprobación por parte de la Agencia Europea.

*Difícil acceso a los tratamientos

A pesar de estos importantes avances en la lucha contra el Sida, existe una realidad que cada vez está cobrando mayor importancia, y es que sigue habiendo un problema de mucha gravedad: el difícil acceso de los más desfavorecidos a todos estos tratamientos.

Las consecuencias son que según los informes presentados en ocho años se sumarán 45 millones de nuevos infectados a los 40 ya existentes en el mundo, una cifra más que alarmante.

Ante este panorama desolador la Organización Mundial de la Salud (OMS), se ha comprometido a proporcionar antirretrovirales a la mitad de los infectados con el virus antes del año 2005, con el fin de que esta temible epidemia pueda llegar a controlarse lo antes posible, aunque esto sea quizás una utopía.

El mantenimiento de los aparatos de cara al verano se hace indispensable.

Gripes, resfriados y bronquitis vuelven a sucederse cada verano.

Seguro que alguna vez ha caído ante los efectos de un resfriado de verano. Parece una contradicción pero, pese a la más que evidente subida de las temperaturas, el verano es una de las épocas más propicias para la aparición de problemas de salud como gripes, resfriados, bronquitis y dolores de cabeza.

¿La causa? Tal vez no hay que cargar todas las culpas en él (la ingesta de bebidas demasiado frías también puede favorecer la aparición de estos síntomas), pero no hay duda de que el aire acondicionado (o mejor dicho, su incorrecta utilización) tiene mucho que ver. Con la llegada del calor, en muchos lugares cerrados es prácticamente imposible sobrellevar estos rigores climáticos sin la ayuda de los sistemas de refrigeración, que hacen que las estancias se conviertan en verdaderos oasis, pero es fundamental utilizarlo de manera correcta.

Así, esas temperaturas excesivamente bajas, la sequedad y contaminación del ambiente en los espacios refrigerados y, sobre todo, el choque que sufre el organismo con los cambios bruscos de temperatura por este sistema son responsables de la mayoría de las infecciones respiratorias de los meses de verano.

Cuando los vasos sanguíneos se dilatan tanto en sistemas venosos profundos o superficiales se dan las várices.

Lo más común es observar esta dolencia a nievel superficial, donde se provoca debido a una laxitud que provoca la diltación, la cual a su vez se verá más adelante acompañada de enrollamiento y extensión.

Por su parte, con respecto a las que se dan en el nivel profundo hay cierta polémica y además se inician o son provocadas por la dolencia conocida como la trombosis.

La laxitud de nuestras venas se genera por diversas causas tales como el aumento de peso, la constipación, o el correr con alto impacto sin amortiguación.

Las várices duelen al principio en su momento de formación, que es cuando se está formando el edema. Si duelen después de esta etapa, se debe a alguna infección que provocó una flebitis, o porque la várice se convirtió en una úlcera varicosa.

Hay varias formas de clasificar las várices. Una de ellas es hablar de las várices traumáticas que surgen después de una trombosis o una obstrucción fuerte, y las esenciales que van apareciendo con el tiempo y casi no producen dolor. Estos tipos de varices están claramente diferenciados e incluso se tratan de diferente manera.

Todas las mujeres están expuestas a la posibilidad de tener várices, así como aquellos hombres que descuiden su peso o tengan mala alimentación. Por esto, se recomienda conocer las medidas de prevención que hay que tomar.

Si bien las várices no se curan y es difícil prevenir, se sabe que hay diversas conductas que colaboran con su aparición, por lo que al menos cabe la posibilidad de disminuir el riesgo, si estas situaciones se evitan al máximo. Cualquier disturbio hormonal, una ingesta exagerada de estrógenos, la mayoría de las pastillas anticonceptivas, ejercicios violentos, aumento exagerado de peso, ropa muy ajustada, y una gran exposición al sol o al calor (como el sauna) pueden terminar desarrollando várices.

Ahora, cuando ya se sufre de várices hay varios tratamientos a seguir que dependen del caso clínico particular y de la preparación del médico que recomiende el tratamiento. Puede mencionarse la escleroterapia, que es tratamiento clásico y consiste en inyectar en la luz de la vena dilatada una sustancia que produzca una pequeña e imperceptible flebitis, por lo que las paredes de la vena se pegan. Si se continua con vendaje post-escleroterapia el organismo no la detecta como vena sino como un cuerpo extraño, por lo que las células de defenza la fagotizan hasta que desaparece.

Por otra parte, se encuentra el tratamiento de láser que si bien es bastante seguro y efectivo, deja marcas de un color diferente en la piel, por lo que no se recomienda.

Por último, cabe la posibilidad de las intervenciones quirúrgicas, las cuales tienen casi los mismos resultados que la escleroterapia, pero se indica especialmente cuando hay síndrome post-trombótico u otros casos que afectan el nivel profundo de las venas.

Como se puede ver hay varias formas de lograr que las várices desaparezcan de la vista de los demás, pero siempre es mejor prevenir, pues no se quitan del todo, algunos tratamientos son muy caros, otros son riesgosos, y no garantizan que no vayan a surgir más.

Más del 60% de las mujeres mayores de 35 años se quejan de pesadez de piernas durante la mestraución, un 28% presentan alteraciones estéticas venosas (varices)y entre un 3% y un 4% de la población padece ulceraciones venosas. La insuficiencia venosa crónica es un proceso que debe tratarse, cuanto antes para que no originen complicaciones más graves, como las úlceras. La vena safena, que recorre desde los pies toda la longitud de la pierna y muslo, astúa "como un sistema de bloqueo, que tiene que hacer un gran esfuerzo para subir la sngre hasta el corazón".

Desde un punto de vista biológico, el climaterio representa la transición endocrinológica que condiciona el fin de la etapa reproductiva de la mujer y la aparición de un nuevo estatus hormonal en el organismo femenino (déficit estrogénico).

El declinar de la actividad ovárica (ovulatoria y hormonal) por agotamiento progresivo de su reserva folicular caracteriza este periodo. Su signo externo es la menopausia o cese definitivo de los ciclos menstruales de las mujeres. Este proceso se sitúa alrededor de los 50 años. La herencia, el tabaquismo, los tratamientos oncológicos, la histerectomía o las técnicas quirúrgicas que provocan una reducción del riego sanguíneo a los ovarios son los principales factores en el adelantamiento de la menopausia espontánea. El climaterio, cuando se tiene con menos de 40 años, es considerado precoz; normal o tardío con más de 55 años, o iatrogénico por la extirpación de los ovarios, quimioterapia o radioterapia.

Este cambio biológico puede influir negativamente en la calidad de vida de muchas mujeres. Si tenemos en cuenta la expectativa de vida de la mujer postmenopáusica, unos 30 años, y la repercusión que puede tener el déficit hormonal sobre su salud, es fácil entender la importancia que tiene la prevención y el tratamiento de las alteraciones derivadas de la falta de estrógenos.

Conforme la mujer se acerca a su última regla, es frecuente la aparición de trastornos en el patrón menstrual (ciclos irregulares, pequeños sangrados entre las menstruaciones, reglas más abundantes...). En las mujeres occidentales, los síntomas típicos (sofocaciones y trastornos del sueño) aparecen antes de la retirada definitiva de la regla. Aproximadamente el 85% de las mujeres occidentales sufre sofocos; en más del 80% duran más de un año y cerca del 20% los padecen durante más de cuatro años. Aunque suelen desaparecer con los años, hay mujeres que a los 70 u 80 años todavía tienen sofocos.

Las hormonas sexuales están implicadas en el bienestar emocional a través de su relación con los neurotransmisores cerebrales. Los cambios de humor, la irritabilidad, la ansiedad, los estados depresivos o la pérdida de memoria son frecuentes durante el climaterio. El aumento de molestias articulares (artralgias), de la sequedad ocular, de la piel y de las mucosas son otros problemas frecuentes en este periodo.

La diabetes es una enfermedad muy común, y se ha comprobado que hay una gran relación entre el sobrepeso y esta dolencia.

Por eso, es importante seguir ciertos consejos alimenticios si se padece de esta enfermedad, pues una dieta balanceada y la pérdida de peso puede mejorar la calidad de vida de los enfermos.

Antes que nada es importante planear cada comida con anticipación para que se pueda mantener un balance y no se coma lo que resulte más fácil.

A la hora de comer, es siempre más recomendable masticar bien y lentamente cada bocado, para no atragantarse y para que la digestión pueda desarrollarse natural y sanamente.

Otro factor imporante es cuidar el tamaño de las porciones, para no comer más de la cuenta. Si se quiere facilitar el control, pueden utilizarse cucharas medidoras para saber exactamente la cantidad de los ingredientes cuando cocina, y así no preparar más de lo necesario.

También es necesario medir las comidas después de haberlas cocinado, pues algunos alimentos varían su peso con la cocción como la carne o algunos granos. La primera generalmente disminuye su peso, y los granos más bien lo aumentan.

De igual forma, es importante tener cuidado con los endulzantes, pues estos pueden ser perjudiciales para la salud gástrica ya que pueden causar diarreas y espasmos estomacales. Los más adecuados para una persona diabética son los edulcorantes como la sacarina, la sucralosa o el aspartame, pero siempre deben ser tomados con precaución y nunca en exceso.

Las grasas son bastante dañinas para los diabéticos, por lo que la idea es eliminarlos lo más que se pueda. Para ello, se puede comer los cortes magros de la carne, quitar la piel del pollo, ingerir siempre lácteos descremados y erradicar por completo el consumo de embutidos.

La fibra es fundamental para mantener una buena alimentación, y en especial es muy benefactora en casos de diabetes ya que ayuda al control glicémico. Los alimentos que son ricos en fibra son aquellos como el pan, las galletas y las pastas integrales, las leguminosas como los frijoles, las frutas y las verduras frescas.

Si eres diabético, cuida tu régimen alimenticio y sigue estos consejos para que tus condiciones sean las mejores posibles.

LAS CAUSAS MÁS FRECUENTES

Bacterias:
Más del 85% de las infecciones estan provocadas que proceden de los propios intestinos o de la vagina.
Virus:
Las infecciones por el virus herpes simple tipo 2 pueden afectar al miembro del hombre y a todas las zonas de nuestra vagina. En caso de dañar de uretra, la miccion puede ser dolorosa y dificultarse el vaciado de la vejiga.
Hongos:
La principal causa de infeccion por hongos esta relacionada con la Candida, una levadura que causa una infeccion, la candiasis, y afecta principalmente a personas con sonda vesical.
Parasitos:
Algunos parasitos, incluidas las lombrices, pueden probocar infecciones de las vias urinarias.

MEDIDAS PREVENTIVAS

* Vaciar la vejiga con frecuencia y orinar despues de mantener una relacion sexual, porque de esta manera se produce el arrastre de las bacterias que se encuentran en la uretra.
* Lavar los genitales con agua tibia y jabon neutro antes y despues de mantener una relacion y siempre de delante hacia atras.
* Limpiarse cuidadosamente despues de ir al servicio y siempre de delante hacia atras.
*Controla las perdidas anormales de orina y flujo, si cambia de color o tiene mal olor consultar al medico.
* Regular el ritmo de deposiciones, evitando el extreñimiento, que tambien puede ser causa de aumento de germenes.
* Beber abundante agua para facilitar que en la orina se eliminen germenes.
* Evita el uso de prendas muy ajustadas y material sintetico.

En nuestras sociedades modernas, en que los nuevos trabajos y el estilo de vida actual imponen el sedentarismo como regla, el 80% de las personas sufre o ha sufrido alguna vez de dolor de espalda.

Es común que la espalda sea una zona problemática y que se concentren en ella los males de diferentes áreas corporales, pues es unión de las extremidades y alberga la columna vertebral, conexión entre el cerebro y el resto de los órganos vitales.

Quienes laboran realizando movimientos repetitivos, se encuentran expuestos a la vibración de maquinaria industrial, o quienes permanecen mucho tiempo en un mismo lugar sin moverse y víctimas de la mala postura, son candidatos casi seguros para padecer el dolor de espalda tarde o temprano. De igual forma, algunos deportes como el esquí, el ciclismo, el motociclismo, el automovilismo o la carrera pedestre pueden ser factores de riesgo.

Aún cuando el dolor de espalda pocas veces es grave, siempre provoca un alto nivel de estrés y desestabiliza los nervios de quien lo padece, acabando con su paciencia y tranquilidad. Puede surgir en cualquier parte de la columna, desde el cuello hasta el área lumbar, de forma localizada o extendida en una amplia sección de la espalda, y puede ubicarse en los tejidos blandos, en el hueso, en el disco intervertebral o en los nervios que inervan estas estructuras.

Por lo general, el dolor de espalda se describe como un hormigueo lento y constante en la espalda, que a veces puede abarcar las nalgas y las piernas hasta las rodillas, especialmente cuando se debe a la afectación de los nervios de la espina dorsal. A veces, se presenta con rigidez lumbar, molestias y dolor ante el movimiento o ante la falta de éste y espasmos musculares, entre otros síntomas.

Dentro de las causas más comunes del dolor de espalda, pueden mencionarse la contractura muscular, la tensión o torcedura de un músculo o ligamento, afectación de los nervios de la espina dorsal, traumatismo, infecciones, deformidades o tumores en la columna, sedentarismo y falta de tonificación muscular.

Asímismo, enfermedades como la artrosis, la espondilitis, y la osteoporosis se consideran detonantes del dolor de espalda. Como los ancianos sufren con mayor frecuencia estas enfermedades, se consideran un grupo de alta exposición al dolor de espalda.

También, los problemas personales como la depresión, la ansiedad, el acoholismo o un período de divorcio o duelo se han relacionado con el dolor de espalda particularmente el lumbar.

Si el dolor de espalda se presenta, lo mejor y más recomendable es acudir inmediatamente donde el médico para que juntos descubran la cusa y así se pueda aplicar el tratamiento más adecuado. Pero además, pueden tomarse ciertas medidas para prevenir la aparición de esta dolencia.

Mantener una buena alimentación y controlar el peso puede ayudar a disminuir las tensiones que se acumulan o afectan la columna espinal. También, el dormir en un colchón duro o con una tabla debajo, cambiar el colchón cada diez años al menos, tratar de tener la espalda recta, utilizar sillas energómicas, ejercitarse con frecuencia, mejor si se practica la natación, y utilizar los zapatos indicados para cada actividad, especialmente si se realizan actividades deportivas.

Ahora una vez que el dolor se manifiesta, se aconseja descansar durante veinticuatro horas para evitar un agravamiento. Se recomienda la postura de lado con una almohada entre las piernas para evitar el movimiento rotatorio de las caderas, y así disminuir la presión en la espalda. También, puede adoptarse la posición boca arriba, con una toalla enrollada en la nuca y almohadas bajo las rodillas. Además, aplicar compresas frías durante veinte minutos cada dos horas.

Al cabo de dos días, aplicar calor para mejorar la circulación. Una vez que el dolor haya desaparecido, se debe evitar la actividad física durante seis semanas o hasta que el médico lo recomiende, no realizar movimientos repititivos que hagan presión sobre la espalda como la jardinería, la conducción o el bricolage y seguir al pie de la letra las indicaciones del médico.

Es importante que, si el médico ha enviado un tratamiento, este se cumpla a cabalidad aunque el dolor ya haya desaparecido para evitar que regrese o que se presente en el futuro una lesión peor. La automedicación no es una opción, e insistimos que se acuda al médico inmediatamente se noten los síntomas, para que éste determine la razón de su origen, haga el diagnóstico adecuado y determine el tratamiento más efectivo según sea el caso.

El tomar bebidas alcohólicas es normal dentro de la mayoría de las sociedades. También es frecuente el alcoholismo, con los problemas que conlleva. Sin embargo hay otro tipo de consecuencia derivada del consumo excesivo del alcohol: la resaca.

Pocas personas consideran la resaca como una dolencia, pero definitivamente es un problema de salud, pues su origen está en una intoxicación producida por los productos de la degradación del alcohol dentro del cuerpo, (sobre todo si el licor consumido no es de buena calidad).

La resaca aparece al día siguiente de haber bebido alcohol en grandes cantidades. Se caracteriza por una sed intensa, dolor de cabeza, mareo, visión borrosa y malestar general, y pueden presentarse también náuseas y acidez estomacal. Estos síntomas pueden aumentar cuando se fuma.

Las molestias estomacales se deben a las erosiones de la mucosa que cubre la parte interna del estómago por el etanol, el principal componente de las bebidas alcohólicas. El alcohol también inhibe la acción de una hormona, la vasopresina, que regula el balance de los líquidos en el cuerpo al hacer que los riñones reabsorban agua de la orina. Si la función de la vasopresina falla, el riñón comienza a eliminar más agua de la que se ingiere y provoca que el organismo busque el agua en otros órganos, como en las membranas que cubren el cerebro. Al reducirse la cantidad de agua se busca restablecer el equilibrio, por lo que se dilatan los vasos sanguíneos para llevar más líquido al cerebro. Esta dilatación produce el conocido dolor de cabeza.

Adicionalmente, cuando el alcohol llega a la sangre se produce una disminución de los azúcares presentes en el torrente sanguíneo y provocan una sensación de debilidad y agotamiento físico. Esto se debe a que el alcohol acelera la transformación de glicógeno (una sustancia que se encarga de almacenar el azúcar en el hígado) en glucosa y ésta se elimina de forma más rápida.

El cuerpo necesita tiempo para recuperarse de la intoxicación, por lo que lo único que puede hacerse es disminuir las molestias de la resaca. Se pueden tomar alimentos suaves, como yogur o café con leche. Para reponer las vitaminas perdidas es conveniente tomar zumos de naranja o frutas frescas. Durante el día se puede comer alimentos livianos como legumbres, cereales y frutas en espera de que el estómago se recupere. Para disminuir las molestias se puede tomar un analgésico como ranitidina y omeprazol, aunque siempre es útil consultarlo con un especialista. Por último resulta de gran utilidad descansar lo más posible, para que el cuerpo se recupere a un ritmo constante.

Todos estos consejos son de conocimiento popular. Sin embargo hay varias ideas inexactas, mitos sobre la resaca que no solamente son inefectivos, sino potencialmente peligrosos.

El mito más nocivo es el de que la resaca se alivia tomando más licor. No solamente es falso (un tóxico no se elimina tomando más tóxicos) sino que es una señal de un posible alcoholismo.

El alcohol se elimina del cuerpo a una velocidad de siete gramos por hora, y no se puede acelerar este ritmo. Por lo tanto beber mucha agua sólo reduce la deshidratación, pero no disminuirá los síntomas de la resaca. Tampoco ayuda, como mucha gente cree, beber una cucharada de b antes de ingerir licor para proteger el estómago, pues el aceite no cubre el órgano de manera uniforme. La vitamina B6, aplicada por vía intramuscular, ayuda a acortar los efectos secundarios en los casos graves, pero consumir pastillas de esa vitamina con el mismo propósito es inefectivo.

Tampoco ayuda mezclar el licor con agua, porque al bajar la cantidad de agua en el cuerpo se necesita reemplazarla, lo que hace que ambos líquidos sean absorbidos con mayor rapidez.

Si se ha decidido tomar licor, hay varias maneras de prevenir la resaca o por lo menos de reducir sus síntomas. Es importante no tomar en exceso. El cuerpo puede defenderse hasta cierto punto del alcohol, metabolizándolo y eliminándolo, pero si los niveles alcohólicos son demasiado elevados se producirán las molestias.

También es importante no beber con el estómago vacío, pues aumenta la velocidad con la que se absorbe el alcohol. También se puede comer mientras se bebe, para regular la velocidad con la que el alcohol pasa al torrente sanguíneo.

También se aconseja no mezclar bebidas. Incluso es poco recomendable tomar café entre tragos de licor, pues el efecto excitante de la cafeína entra en conflicto con el efecto relajante del licor, lo que lleva a un desequilibrio metabólico que agudizará los síntomas de la resaca. Sin embargo algunos lácteos como la leche y el yogur pueden ayudar a proteger el estómago.

Hay que tener presente que cada individuo tiene un metabolismo distinto. Diferentes factores, como el estado de salud, peso corporal, hábito de beber, cansancio y equilibrio bioquímico afectan el grado en el que se procesa el alcohol, por lo que una cantidad de licor que le produce a una persona un ligero dolor de cabeza en la mañana siguiente puede dejar a otra persona incapacitada por las molestias de una fuerte resaca.

La tiroides es una glándula endocrina, situada por debajo y a los lados de la tráquea y de la parte posterior de la laringe.

Esta glándula produce varias hormonas que controlan el crecimiento, la digestión y la transformación de los nutrientes (metabolismo). Forma parte del sistema endocrino.

Cuando se da un aumento en la actividad de la tiroides, se aumenta la producción de hormonas tiroideas, lo que provoca trastornos diversos, y que se conoce en general con el nombre de hipertiroidismo. También, se la denomina hiperactividad de la tiroides o tirotoxicosis, aunque este nombre es más aplicado a un cuadro severo.

Más que una enfermedad, se le conoce como un síndrome que describe las características más comunes producidas por la sobreproducción de la hormona tiroidea, fenómeno por lo demás más frecuente entre las mujeres.

El hipertiroidismo puede ser el resultado de causas muy variadas entre las que se pueden mencionar la enfermedad de Graves (trastorno del sistema inmunológico) -la cual constituye el origen en el 85% de los casos, los tumores de la glándula tiroidea, de la glándula pituitaria, de los testículos y de los ovarios, la inflamación de la tiroides por una infección viral u otro tipo de inflamación, la ingestión de cantidades excesivas de la hormona tiroidea y la ingestión excesiva de yodo, de litio -suministrado a las personas maníaco-depresivas-, o de amiodarona impartida a quienes sufren de arritmia cardíaca. Además, puede ser efecto de haber comido carnes contaminadas con la glándula tiroides del animal, o como resultado posterior a la radiación de la glándula tiroides.

Los síntomas que deben interpretarse como motivo de alarma y si se presentan acudir inmediatamente a un médico son pérdida de peso, temblores, nerviosismo, ansiedad, calores, insomnio, sudoración excesiva, palpitaciones, fatiga y debilidad muscular.

En caso de tirotoxicosis, la fiebre, delirio o coma, taquicardia, hipotensión, vómitos y diarrea son los síntomas que se presentan.

Los exámenes más utilizados por los médicos para dar el diagnóstico apropiados consisten en la evaluación de la concentración de la TSH (hormona estimulante de la tiroides) que, en caso de encontrarse por debajo del límite inferior normal, indicará la enfermedad.

Además, debe averiguarse si las concentraciones de las hormonas T3 y T4 (hormonas producidas por la tiroides) son elevadas. Se sugerirá la realización de la gammagrafía de la tiroides (prueba en la cual se suministra una sustancia de tipo radioactivo que se concentra en la tiroides y luego se realiza una especie de radiografía de la glándula, donde se evalúa el tamaño de ésta dada por la distribución de la sustancia radioactiva en ella) según la cual se descubre si la glándula ha crecido mucho, lo que indica la presencia del síndrome.

Para el tratamiento del hipertiroidismo el médico puede prescribir el empleo de drogas antitiroideas, cuyos efectos bloquerán la producción de la hormona tiroideas, la aplicación de yodo radioactivo el cual destruye directamente la glándula o puede optar por la cirugía en la que se extirpa por completo la glándula.

La utilización de drogas se ha vuelto cada vez más común y por lo tanto los problemas implicados son más graves y de mayor envergadura.

Generalmente, la población más propensa al uso indiscriminado de drogas es la juventud y nuestras sociedades se han dedicado a recriminarlos sin darse cuenta que parte de la solución es la educación de la que carecen.

Conscientes de este problema hemos decidido abordar este tema y explicar claramente cada droga y sus efectos para que así tegan la información necesaria y sepan exactamente en qué consiste el problema de las drogas.

Sin duda una de las drogas ilegales más conocidas es la marihuana y de este mismo tipo es el hachis. Son drogas alucinógenas, pero leves aunque no inofensivas. Particularmente, la marihuana es una mezcla verde o gris de hojas o flores secas cortadas en trocitos de la planta Cannabis sativa y también se conoce como "hierba", "monte", "joint", "pot", "mota", etc. Ambas, la marihuana y el hachís se fuman en forma de cigarro o en pipa y por ello sus efectos más comunes son complicaciones respiratorias.

Su acción es depresora y su uso constante puede producir más que todo adicción psicológica. Entre sus efectos se cuentan la reducción de la capacidad de coordinación y concentración, el aumento desmesurado del apetito , el síndrome amotivacional o aislamiento, la memoria puede verse afectada, y pueden presentarse dificultades en los procesos de aprendizaje, mal genio y nerviosidad. Además, la bronquitis crónica, el enfisema pulmonar y el cáncer de pulmón pueden ser eventuales consecuencias de su utilización. Si su consumo es prolongado, los hombres pueden disminuir el conteo de espermatozoides y su movilidad.

Por su parte, la cocaína se deriva del arbusto de la coca y se clasifica dentro de las drogas ilegales estimulantes. Puede ser inhalada, fumada o inyectada directamente en la vena. El crack o "piedra" es clorhidrato de cocaína, un derivado químico de la cocaína y se fuma. Estas drogas producen un nivel de adicción muy alto, especialmente el crack. Su consumo provoca cambios drásticos en el comportamiento cerebral, pues rápidamente llega al cerebro. La personalidad del consumidor es afectada, puede presentarse paranoia, psicosis y alucinaciones. Al ser inyectada crece la posibilidad de que surjan infecciones y el peligro de trombosis. Aparent,mente, el fumar el crack genera más adicción que cuando se inhala la cocaína. Como son inyectables, los usuarios están expuestos a contraer el virus HIV o SIDA si comparten las jeringas o el equipo de inyección.

Otras drogas inhalables como el cemento o pegamento, la gasolina, el thiner, por mencionar algunas, son sustancias generalmente volátiles que se aspiran por la nariz y su procedencia es química. Su fácil obtención y bajo costo permiten una mayor utilización, además su venta no es ilegal y se consiguen en establecimientos comerciales, ya que no están pensadas para ser ingeridas. Dentro de sus efectos se cuentan los mareos, las náuseas y la diarrea. Además, puede presentarse desorientación, incoordinación motora, ojos vidriosos, tos, flujo y sangrado nasal, taquicardia, o palpitaciones, dolores abdominales o de cabeza, problemas respiratorios, debilidad muscular, pérdida del olfato, conductas violentas y descontrol de esfínteres. Su uso puede provocar hepatitis, daño pulmonar, renal o cerebral permanentes.

Por otro lado, las anfetaminas pertenecen a las drogas estimulantes y se distribuyen en forma de pastillas o píldoras de diferentes colores, y se pueden ingerir o desmenuzar para inyectarlas o aspirarlas. Son adictivas y producen dependencia física y psicológica. Como estimulan el sistema nervioso y aumentan la presión sanguínea producen pasajeramente y de manera ficticia un aumento de confianza y autoestima.

Las anfetaminas inhiben la sensación de hambre y sueño, dilatan las pupilas, producen dolores de cabeza, pérdida de visión, mareos, sudores, sequedad en la boca y ansiedad. Por eso, es común que se utilicen con el objetivo de mejorar en una actividad, para estudiar o incluso para perder peso. El mayor peligro es que su uso se expone al organismo a un sobreesfuerzo y afecta las funciones básicas del cuerpo.

Algunos de los efectos más graves presentados -sobre todo con su uso prolongado y habitual o en grandes dosis- son temblores, pérdida de coordinación, daño en los riñones y otros tejidos internos, psicosis, manía persecutoria, desnutrición, fiebre alta o insuficiencia cardiaca. Después de que se ha disipado la estimulación o durante el doloroso síndrome de abstinencia se produce depresión severa, cansancio y letargia. Su uso es ilegal, excepto en algunos países donde la medican para situaciones de narcolepsia en dosis controladas.

Otra droga ilegal que se ha popularizado en exceso en los últimos años es el llamado Éxtasis. Su uso se asocia con fiestas rave, pero este tipo de fiestas no implica necesariamente su utilización, ni es la única situación en que se usa la droga.

El Éxtais o metilendioximetanfetamina (MDMA) es una sustancia química psicoactiva también llamada "Adam", "X-TC", "tacha" o "pastilla del amor" y derivada o parecida a las anfetaminas o metanfetaminas. Tiene propiedades alucinógenas. La mayoría de las consecuencias observadas en sus usuarios son similares a los de las anfetaminas o incluso a los de la cocaína. Normalmente, su presentación es en pastillas, pero puede encontrarse en polvo para ingerirse por vía oral o inyectarse. Su uso provoca euforia, sensación de bienestar pasajera, gran sensibilidad emocional, y episodios violentos o irracionales.

Sus efectos más comunes son deshidratación, hipertermia (aumento drástico y repentino de la temperatura corporal) fallo cardiovascular o renal, hipoglicemia (baja severa del azúcar en la sangre) confusión o desorientación espacial y temporal, descontroles en el sueño, ansiedad, paranoia, psicosis, tensión muscular, apretamiento involuntario de dientes, náuseas, visión borrosa, desmayos, sudores o escalofríos, aumento de la frecuencia cardiaca, o hipertensión y hasta daño cerebral. Puede producir alucinaciones, cambios en el estado de ánimo, en la conducta sexual y en la sensibilidad al dolor. Debido a los cambios drásticos de temperatura y los efectos en el ritmo cardíaco, esta droga puede provocar la muerte.

Otra clase de drogas ilegales son las llamadas alucinógenas dentro de las cuales tenemos dos tipos, las químicas como el LSD (dietilamida del ácido lisérgico) o las naturales como los hongos o el peyote.

El LSD es conocido en la calle como "tripi" o "ácido" y se distribuye en forma de pequeños sellos o pedacitos de papel con diferentes formas y colores y siempre se utiliza oralmente. La sensación que produce esta droga se conoce como "viaje" porque hace sentir al usuario una traslación espacio-temporal, claro imaginaria y esto puede durar hasta doce horas.

El "viaje" del LSD tiene varias etapas. La primera se conoce como la fase de subida en la que máximo una hora después de la toma, la persona percibe como los colores se ensombrecen y los objetos en movimiento dejan una estela, aún con los ojos cerrados. Después sigue la fase de meseta donde los efectos ya presentados se intensifican y es cuando aparecen las alucinaciones o visiones fantásticas. Continúa la fase máxima durante la cual el tiempo parece detenerse y la persona experimenta la sensación de estar en otro mundo o dimensión. algunos perciben esta experiencia como mística. Por último, está la fase de caída que se inicia seis horas después de la toma de la droga, y los efectos van desapareciendo paulatinamente. El uso constante o excesivo del LSD provoca episodios de reaparición o recurrencia de los efectos sin haber vuelto a ingerir la droga conocidos como flashbacks, los cuales pueden ocurrir en días posteriores, seis meses o incluso un año después.

Sus efectos son impredecibles, sin embargo los más conocidos son la dilatación de pupilas, el aumento de la temperatura corporal, aumento de la presión sanguínea y cardiaca, insomnio, temblores, sudores, resequedad en la boca, pérdida del control del cuerpo, desorientación espacial y temporal y puede presentar severos ataques de pánico, tendencias suicidas, psicosis, depresión severa y esquizofrenia. Se sabe que puede resultar letal. El LSD no es adictiva porque no produce compulsión de consumo, pero sí tolerancia. Por eso, sus usuarios pueden requerir dosis mayores para obtener los efectos deseados o provocar el "viaje".

Los hongos "mágicos" o alucinógenos, por su parte, tienen efectos muy parecidos al LSD entre los que se cuentan la ansiedad, la euforia, la agresividad, la angustia y las tendencias suicidas, la taquicardia, las alteraciones vasculares o en la percepción de los sentidos, la desorientacioón temporal y espacial, delirios, alucinaciones, paranoia, gastritis, náuseas, vómitos, mareos, desmayos, inhibición del apetito y del sueño, temblores, calambres musculares, y en casos extremos o en dosis muy altas se pueden presentar convulsiones, estados de coma, esquizofrenia y daño cerebral.

Otra de las drogas ilegales que se encuentra bastante difundida es la heroína, la cual es un derivado de la morfina y se produce por acetilación. Se utiliza por vía intravenosa, aspiración nasal y fumada. Su precio es muy alto y no es fácil de conseguir.

Dentro de sus efectos puede mencionarse la pérdida del impulso sexual, una disminución en el ritmo cardiaco, en el pulso y en la frecuencia respiratoria, alteración del ciclo menstrual, somnolencia, torpeza motora, hipotermia, estreñimiento, náuseas, vómitos, estreñimiento, hipotensión arterial, arritmia y cianosis labial. Además, al usarla se corre peligro de edema pulmonar (líquido en los pulmones), infecciones cardiacas, infartos, infecciones en huesos y articulaciones, neumonía, deficiencia renal, exposición alta al VIH o SIDA, absesos e infecciones en la piel, y muerte por sobredosis o impureza de la droga o por reacción a alguno de los efectos.

La heroína es altamente adictiva y su síndrome de abstinencia es doloroso y difícil de superar, por lo que en general se requiere de apoyo psicológico y clínico para superarlo.

Las sustacias psicotrópicas y narcóticas son muchas, y de todas ellas hemos repasado las más comunes y visto sus efectos más recurrentes, los cuales pueden variar según el caso particular del usuario, pero el riesgo que se corre es siempre el mismo. Algunas de estas sustancias son empleadas con objetivos curativos bajo una supervisión médica estricta.

Cualquier tipo de droga puede resultar fatal especialmente si se usa en exceso, así como el tabaco y el alcohol, y los riesgos extremos incrementan si se mezclan entre sí o con licor, pues éste potencia los desórdenes y aumenta los efectos de cualquier droga ya que produce reacciones químicas extrañas en el cuerpo. Si se sufre de antemano hipertensión, problemas del corazón, epilepsia, asma o se está en estado de embarazo las concecuencias suelen ser de altísimo riesgo e incluso letales.

La urticaria es una afección cutánea, la cual produce en la piel habones o ronchas redondas u ovaladas de color rosado o blanco opalino. Su tamaño varía y generan escozor o comezón, es decir que pican.

Aproximadamente, un veinte por ciento de la población sufre de urticaria, y a veces se presenta en forma más severa llamada angiodema o edema angioneurótico, pero esta manifestación es genética. Por lo general, no hay distingo de edad o de sexo, por lo que puede afectar desde bebés hasta ancianos.

La urticaria es calificada como aguda cuando dura horas o unos pocos días, y desaparece a lo sumo en cuarenta y ocho horas. Si se repite constantemente es conocida como recurrente y en caso de que llegue a durar más de seis semanas se clasifica como crónica.

El síntoma más claro de esta enfermedad es la aparición de una o varias pápulas edematosas dérmicas blancas (hinchazón o erupción en la piel) rodeadas por un halo o roncha que produce la comezón. Este halo se debe a la dilatación de vasos sanguíneos, y la pápula surge como efecto de la pérdida de líquidos a través de los vasos dilatados. Estas ronchas no dejan huella o cicatriz al desaparecer.

Los medicamentos, suplementos, hierbas, alimentos, algunas picaduras de insectos, alergenos (productores de alergias), el calor, el frío, la sudoración, el exceso de luz, los ejercicios, y los procesos infecciosos u otras enfermedades, pueden estar íntimamente relacionados con el desarrollo de la urticaria y ser incluso la causa de esta enfermedad.

Según las causas y otros factores, se puede clasificar la urticaria en diferentes tipos de los cuales mencionamos los siguientes:

La urticaria por frío es en la que los afectados liberan súbitamente una gran cantidad de histamina en situaciones de exposición al frío. Cuando es muy severa, puede estar acompañada de dolores en las articulaciones, anafilaxia (sensibilidad excesiva al frio) y desmayo. Para saber si la urticaria padecida es de este tipo, sólo se requiere aplicar un cubito e hielo en el antebrazo durante cuatro minutos y observar la reacción urticaria diez minutos más tarde.

Por su parte, la urticaria solar es una de las formas más raras que adopta este padecimiento. Se presenta en personas adultas sin antecedentes familiares ni alérgicos, por lo que no es de origen genético. Ante la exposición solar, inmediatamente surge un intenso picor, y a continuación pueden verse las ronchas y erupciones.

Por otro lado, la urticaria alérgica es la reacción alérgeno-IgE a alguna sustancia como fármacos, alimentos, neumoalergenos, y también al contacto con insectos. Esto ocurre porque existe sensibilidad y está asociada con la angioedema.

Otro de los tipos que podemos mencionar es la urticaria colinérgica se produce por la liberación de la sustancia acetilcolina en las terminaciones nerviosas colinérgicas de la piel como concecuencia de diversos estímulos (calor, ejercicio, emociones). Afecta por lo general a adolescentes o a adultos jóvenes, y las pápulas son pequeñas pero rodeadas de un amplio halo. Este tipo de la enfermedad puede incluir dolores de cabeza, diarrea y sudoración abundante.

El tratamiento de esta enfermedad debe iniciarse por la detección del factor desencadenante para poder eliminarlo. En caso de que no se conozca la causa, el médico administra por lo general antihistamínicos y coricoesteroides que considere adecuados según el cuadro clínico de cada persona.

También se puede usar antibióticos no relacionados con aquellos alergenos que han provocado la dolencia, antidepresivos triciclicos, inhibidores de la granulación de mastocitos, plasmaferesis, PUVA o UVA, inmunoglobulinas e inmunosupresores.