INICIAMOS ESTA NUEVA ÁREA CON EL PROPÓSITO DE IR REFLEJANDO EN LA MISMA DE FORMA PAULATINA AQUELLAS PLANTAS MÁS SIGNIFICATIVAS DE NUESTRO PUEBLO, BIEN POR SUS PROPIAS CARACTERÍSTICAS O PARTICULAR BELLEZA, POR SU ASOCIACIÓN A ALGUNA TRADICIÓN, POR LA UTILIDAD O EMPLEO QUE DE LA MISMA SE HACE O SE REALIZÓ EN OTRO TIEMPO, POR SUS PROPIEDADES MEDICINALES O EMPLEO EN LA COCINA TRADICIONAL, ETC. ETC.
POR SUPUESTO QUE ESTA SECCIÓN ESTÁ ABIERTA A LA COLABORACIÓN DE TODO AQUEL QUE QUIERA APORTAR ALGO A LA MISMA RELACIONADO CON ESTE TEMA, TANTO CON ARTÍCULOS, OPINIONES, FOTOS, ETC.

Foto: Violeta silvestre.

Llegó el otoño, y según las predicciones meteorológicas entrará con lluvias y bajada de las temperaturas; con él, el ciclo de la naturaleza sigue su curso y ya han empezado a aparecer las primeras “levantameriendas”.
Es una flor pequeña y sencilla, pero de una belleza extraordinaria. Sale al final del verano e incios del otoño, y en otros tiempos nos avisaba que las faenas que realizábamos en las eras tocaban a su fin. Las praderas se llenaban de esta
minúscula flor que ponía una bella nota de púrpura y azul en el ya apagado verde de las eras, y los más rezagados sabían que había llegado el momento de recoger la paja y dejar la era limpia.
Es de la familia de las Liliáceas, género y especie Merendera Bulbocodium Ram, pero no voy a detenerme en aburridas descripciones científicas. Solo os diré que en otros lugares de Castilla y León recibe el nombre de “merendera”, “quitameriendas” y “alzameriendas”. En Arrabalde la llamamos “levantameriendas”, y aunque no está claro de donde le viene tal definición, es creencia popular que el nombre le viene dado porque cuando antiguamente nos regíamos por las horas de luz solar, al llegar esta época las tardes eran más cortas y no se merendaba, ya que llegaba antes la noche y se adelantaba la cena, de ahí que la asocien con la supresión de la merienda. Lo que sí os puedo decir es que hay autores y entendidos en botánica que afirman que es comestible.
Este bello ejemplar de la foto la encontré entre los boquerones del trinquete, formando parte de una pequeña colonia que ha nacido entre la hierba seca. Si las veis procurad no pisarlas, son un precioso regalo de la naturaleza.
Seguro que a muchos de vosotros, sobre todo a los que vivieron las faenas agrícolas que se realizaban en las eras, estas pequeñas flores os traerán evocadores recuerdos de otros tiempos, asociados a trabajos y personas ya desparecidas.
Ahora la mayoría de las eras están abandonadas, llenas de hierba y con las casetas caidas. Una gran parcela de nuestra cultura agrícola asociada a las labores que realizábamos en dichos lugares se ha perdido para siempre. Ahora ya solo nos queda guardarlo en nuestra memoria y transmitirlo a las generaciones futuras.

Espino blanco o albar

Hay dos clases de espino blanco:
El Crataegus Monogyna y el Crataegus Oxyacanta; anbos son muy parecidos.
Las hojas del Crataegus Monogyna tienen entre 3 y 7 lóbulos profundos, sus flores son blancas o rosadas, en corimbos, con 5 sépalos y 5 pétalos, sólo un estilo y estambres violáceos. Los frutos son rojos y tienen un hueso. A él pertenecen las fotografías que podéis ver en este artículo.
El Crataegus oxiacanta tiene hojas con entre 3 y 5 lóbulos poco profundos y ligeramente dentadas. Las flores, parecidas a las del C. Monogyna, tienen 2 ó 3 estilos y estambres rojos. El fruto, rojo, tiene 2 ó 3 semillas.

El uso principal del espino blanco o albar se centra en los beneficios que produce en el corazón, pudiéndose recolectar sus bayas para el consumo.
El espino blanco como comestible
Las bayas del espino blanco son comestibles, aunque su sabor harinoso y su escasa pulpa no las colocan entre las más exquisitas. No obstante, son ricas en vitamina C. Roy Genders, en su libro “Plantas silvestres comestibles” de la Ed. Blume, nos da una receta para la conserva de espino blanco:
Se echan las bayas en una cacerola y por cada taza de bayas añadimos media taza de agua. Hervimos a fuego lento durante unos 30 minutos, y cuando las bayas están blandas las machacamos y las ponemos sobre un paño para que el zumo gotee en una cacerola toda la noche. Por cada taza de zumo obtenido añadimos una taza de azúcar. Hervimos, añadimos un limón y removemos hasta que la mermelada se solidifique. Sacamos una pequeña cantidad y la echamos en un recipiente frío.
Las hojas tiernas de Crataegus monogyna tienen un ligero sabor a nueces y se pueden añadir a ensaladas.
El espino blanco como bebida
Las hojas se pueden emplear como un sustituto del té; y las semillas tostadas, del café.
El espino blanco como medicinal
El principal uso del espino blanco se centra en sus propiedades cardiotónicas (refuerza, retarda y regula el latido del corazón), conocidas desde la antigüedad. La infusión de las flores está especialmente indicada en angina de pecho, arritmias e insuficiencia cardiaca. Se recomienda como tratamiento después del infarto, y como medida preventiva para mantener el corazón sano en personas sometidas a fuertes tensiones.
También se recomienda para regular la tensión arterial, tanto si se tiene alta como baja, si bien en casos de hipertensión algunos autores aseguran que no es del todo eficaz.
El espino blanco también posee propiedades ansiolíticas (elimina la ansiedad), por lo cual resulta apropiada para aquellas personas cuyo nerviosismo les lleva a padecer insomnio, angustia, taquicardia, etc.
Preparación:
El té de espino blanco se prepara con 1 cucharadita de flores por tacita de agua hirviendo. Se deja reposar 15 ó 20 minutos y se endulza preferiblemente con miel, pues parece potenciar sus efectos.
Recolección y uso:
Las flores de espino blanco es mejor usarlas frescas, pero se pueden secar para conservarlas. También podemos emplear los frutos, que tienen los mismos efectos, aunque son menos activos. Se toma un puñado de frutos tres veces al día.
Otros usos y curiosidades
La madera de espino blanco es dura y densa. Es un buen combustible y proporciona un buen carbón.
Descripción y características
El espino blanco suele ser un arbusto de entre 2 y 4 metros de altura, pero si se le deja puede convertirse en un árbol de 10 ó 12 metros y vivir 500 años.

Las bayas de la foto pertenecen a un grupo de espinos que están situados en el borde del camino que conduce a la granja de Calporc, lamentablemente están llenas de polvo debido al paso frecuente de vehículos por el mismo. Pero por la zona de La Charca también los hay y en perfectas condiciones.
En Arrabalde a las bayas las llamamos "AMAYULINOS".

Podéis observar la belleza de las flores; su aroma también es muy agradable, pero para adornar un florero no es el más indicado, pues las flores duran muy poco. Así nos lo describía Horacio García de la Fuente en este bello soneto:

LA FLOR DEL ESPINO

Por contemplarte, un alto en el camino
vale la pena hacer, flor delicada,
que si del mundo no eres admirada,
culpa tuya no es, es del destino;

porque quiso dejar tu aroma fino
y tu corola blanca y sonrosada
por trochas y veredas olvidada,
sin darte una ilusión, flor del espino.

Puedo ser paladín de tu presencia,
si quieres de la gloria los rigores
y morir de tus campos a distancia.

Pero no, que tu encanto y elegancia,
desmayada en un búcaro de flores,
pierde pronto el fulgor y la fragancia.